1月9日宣 在U23亚洲杯小组赛的首场较量中，中国队与伊拉克队以0-0握手言和，《东方体育日报》报道，这标志着中国U23国足在比赛历史上首次收获了平局。
赛前，亚足联官方网站的介绍毫不留情地指出，中国队在U23亚洲杯历史上累计的输球场次高达10场，成为输球最多的球队；而伊拉克则以9场的平局记录成为平局最多的队伍。若算上更早以前的U22亚锦赛，中国队的输球场次更是飙升至13场，仅有两次赢得胜利，分别是在2018年主场以3比0战胜阿曼，以及上届在卡塔尔以2比1小胜阿联酋。
当前国足面临着巨大的历史压力，而他们也必须依靠自己的努力来扭转局面。比赛中，中国队的表现堪称出色，尤其在上半场创造了多次机会，虽然下半场王钰栋在接到杨希的传球后几乎打破僵局，但最终未能得分。尽管伊拉克在最后阶段表现得更为出色，但中国队成功避免了失利，这也让他们在U23亚洲杯历史上收获了历史性的第一场平局。这一平局看似平常，却可能成为球队未来的一次转折点。
经过一年多的赛事洗礼和优质年轻球员的逐渐补充，如今的国足可以说是由2003年龄段中最具实力的球员组成。尽管历史战绩让人倍感压力，球队依旧对晋级小组赛并创造历史最佳成绩充满信心。
在之前的备战阶段，中国队与阿联酋的集训效果显著，热身赛中他们实现1胜1负的佳绩，对吉尔吉斯斯坦的较量更是在逆境中打出漂亮的胜利，而这一对手在后来的比赛中几乎逼平了东道主。尽管在与伊朗的较量中遗憾失利（因乌龙球而败），但是伊朗在与韩国的首场小组赛中同样未能破门。两场热身赛的结果也在一定程度上反映出国足的实力。
实际上，中国队在本场比赛之前就已获得了对手的高度重视。伊拉克主帅伊马德赛表示，他们将采取“高位逼抢与谨慎防守”的策略，目的是为了有效遏制中国队的快速反击。比赛中，他们确实实施了这一战术，门将和边后卫频频选择迅速传球向前，频繁的传球让对方防不胜防甚至发生失误。进入下半场后，伊拉克找到信心，对中国队的威胁逐渐加大。
回顾国足的备战，伊拉克显然是被视作强队的，但他们的备战状态却无法与中国队相提并论，甚至只带了20名球员。而正如中国队的后防核心刘浩帆由于伤病未能参赛，双方实力在某种程度上也算是平齐。因此，0-0的平局对于国足而言，既不算差劲也不算特别出色，但却为未来的比赛奠定了一定的信心基础。