为了应对两周前的中超争冠6分大战，上海海港、上海申花和成都蓉城均在亚冠精英联赛首轮比赛中选择保存实力，最终三队全负的战绩让外界对于他们的做法提出了严厉批评。
好在9月30日晚的亚冠第二轮中，情况有了好转。下一轮中超要在10月17日那个周末举行，上海海港和成都蓉城拥有充足的调整时间，都敢于在这轮亚冠排出更强阵容——海港在客场以1比1战平日本广岛三箭，蓉城在主场以1比0击败韩国江原FC。这两场比赛的结果证明了全力以赴的中超球队在亚冠中仍有一定竞争力，从另一个角度说，就是中超强队也只拥有单线作战的能力。
在对阵江原FC一战中，派出了包括外援费利佩、罗慕洛、古尔芬克尔等绝大部分主力的成都蓉城队以1比0击败对手，赢得队史亚冠正赛的首场胜利。虽然要兼顾联赛任务的江原FC没有派出全主力，但蓉城的这场胜利依然值得赞赏。也只有在这样的比赛中击败对手，才能让不把中超球队放在眼里的日韩球队以更认真的态度出战。
客场对阵日本J1联赛强队广岛三箭一战中，海港主帅穆斯卡特没有将两位外援莱昂纳多和加布里埃尔列入首发，这并非保存实力，而是为了给比赛后半段留下变招。
这一安排收到了效果。海港队在上半时处于被动，并在第19分钟丢球，当莱昂纳多和加布里埃尔在下半时中段登场后，海港队的进攻明显有所改观。第83分钟，加布里埃尔突破后射门得手，帮助本队以1比1战平对手，拿到了宝贵的亚冠积分。
“上半时球队在某些时刻不够果断，传接球不那么到位，但经过调整后，我们在有球方面有所提高，在攻击线上创造出优势。”海港主帅穆斯卡特赛后表扬了本队的表现，“下半时球队更好地执行了教练组的技战术安排，很好地掌控了场上局势。在客场拿到1分是可以接受的结果，毕竟J联赛的水平很高，这里的球队很难对付。”
加布里埃尔（右二）破门瞬间
值得一提的是，客场战平广岛三箭之后，上海海港终于终结了对阵日本球队七连败的尴尬战绩。上海海港上一次击败日本球队要追溯到遥远的2020年11月28日，当时球队在亚冠联赛中客场2比1战胜横滨水手。
根据赛程安排，上海申花将于10月1日晚在主场迎来亚冠次轮对手蔚山HD，北京国安则将于10月2日在客场迎战亚冠二级联赛次轮对手澳超球队麦克阿瑟FC。