体坛周报全媒体记者 李静宜
2024年的双十一，葡超荣誉少帅阿莫林以天神之姿降临曼市，立誓要率曼联“重拾身份”。一年淬火，阿莫林跌落凡尘，胸中火焰尽熄，眉心沟壑更深三分。离职如医美，下课后的阿莫林行走在曼彻斯特街头，神采奕奕，见到蹲守狗仔，还热心帮对方调整镜头角度。红魔上空明灭与否，再与阿莫林无关，带着千万遣散费告别的他，头顶的天彻底亮了。至于重振往昔荣光的承诺落空？媒体与舆论均未苛责葡国少帅，而是将矛头直指那个将化工业浊气带入卡灵顿与梦剧场的男人——拉特克利夫爵士。
相较于石油金元对于足球行业的纯粹投入，红魔拥趸本就对拉爵入股曼联的目的，抱有警惕与怀疑。不同于多数英超豪门老板或话事者的可以低调，拉爵乐于抛头露面，自掌权曼联，接受大小专访无数。谈管理，言必称“专业”；评教练，三句不离信任。去年10月，拉爵对着《T》杂志夸夸其谈：“这不是电灯开关。要运营曼联这种规模的俱乐部，就不能仅凭某些记者每周的牢骚做出‘膝跳反应’。阿莫林需要通过3年时间来证明他是位伟大的教练（coach）。”年关刚过，阿莫林就因与管理层的不和而愉快被炒。球迷重温拉爵专访，辛辣点评：“没一个字可信，格雷泽家族新晋成员。”
阿莫林的最终命运，反倒让只在任半年的前曼联总监阿什沃思的评价得以反转。《独立报》记者德莱尼披露，这位英足总“DNA”路径制定者之所以果断跑路，正是因为不满拉爵不断插手足球事务。为得到阿什沃思，拉爵用尽心思，阿什沃思投桃报李，不惜与东家纽卡斯尔联反目，一度以提告威胁后者解约。最终曼联与纽卡就百万赔偿金达成一致，阿什沃思也结束为期5个月的“园艺休假”，于2024年夏入职红魔。谁料当年12月，红魔公告宣布阿什沃思“主动辞职”。
拉爵或许视亲政为美德，但阿什沃思明确表达过对其干预的不满。眼见反对无效，阿什沃思立刻走人，拉爵没拦，甚至乐在其中，因为他不满球队建阵的决策进程多时，曼联管理层也因此变动频繁。除了威尔科克斯和贝拉达，许多关键岗位的在任者都是新面孔，缺乏实操经验，日常工作主要围绕揣度上意展开。这种操作让对手高层都一头雾水。
业内人士称，拉爵治下的曼联，似乎沉迷于复制对手的成功路径，看到哪支球队登上荣誉高台，拉爵便仿佛窥见未来趋势，依样画瓢照搬人家的经营策略和建队思路。比如，眼见曼城建立蓝月王朝，拉爵索性直接挖来贝拉达，罔顾曼城背靠财力无限且从不越权的阿布扎比财团的事实。这也在一定程度上解释了，为何拥有切尔西和红牛系工作背景的招募主管维费尔，在管理层的影响力日益增大。
既然砸钱的路子没走通，拉爵改为践行美式体育传统路径，致力于推行数据分析改革。试错本无错，问题在于，拉爵得先搞明白，他的曼联究竟想要何种未来。