万万没想到，前几日众多NBA媒体还在讨论雷霆能否打破湖人的33连胜，今日马刺就亲手终结了这个话题，NBA杯半决赛，马刺以111比109战胜雷霆，晋级决赛，终结雷霆16连胜，本场过后，马刺的战绩来到18胜7负，超越湖人升至西部第四，湖人掉到第五。此外，马刺球星文班亚马全场出战21分钟，得到22分9篮板2助攻1抢断2盖帽，攻防两端的统治力直接让一些湖人媒体破防，赛后，湖人自媒体Purp Gold发文称：“湖人球迷们，就我今晚所见，在很长一段时间里，我们可能都无缘总冠军戒指了。”
尽管该媒体的言论有些过于沮丧，但必须承认，看过马刺和雷霆的大战，更多人可能也意识到了，即使如今的NBA强调进攻为王，但在真正季后赛级别的比赛中，防守才是赢得最后胜利的关键，这也是湖人现在最欠缺的东西，也是很多媒体不看好湖人的地方，赛季至今，湖人场均可以轰下118.3分，排在联盟第10位，是争冠球队级别的进攻火力，但他们的防守效率仅仅排在联盟第16位，属于联盟中下游，最近6场比赛更是场均丢了122分，这样的防守别说争夺总冠军了，赢一轮系列赛都有些困难。
近日，前NBA教练范甘迪接受了记者采访，谈到湖人时他说道：“我看了湖人与马刺的比赛，亲眼看到了他们在防守端的不足。如果他们面对一支速度快、移动敏捷的球队，这支球队的上限在哪里？在我看来，湖人并非真正的冠军争夺者，他们缺乏足够的阵容深度，速度和敏捷性也跟不上现代篮球的节奏。防守端的问题更明显，当他们的三位核心球员同时在场时，防守甚至会更弱。尽管雷迪克可能会尝试轮换搭配，但到了比赛关键时刻，这三名球员必然需要同时在场。这意味着球队很难再搭配两名优秀的外线防守者。这会是巨大的挑战。”
正如范甘迪所说，湖人眼下在防守端面临着两个巨大的挑战，一个是他们缺少足够的防守资源，全队算得上防守悍将的只有斯玛特，文森特算半个，范德比尔特有底子，但进攻端太坑，新秀蒂耶罗身体素质好，但防守经验不足，和雷霆，掘金，马刺这些球队相比，湖人真的太缺少防守工兵了。湖人自己也很清楚这一点，因此根据最新的消息，雷迪克打算在接下来的比赛中重新启用范德比尔特，同时湖人将在交易窗口期间再次兜售克内克特，以寻求轮换阵容的升级，湖人的目标很明确，就是要寻找防守悍将。
但短期内，湖人想要通过交易升级阵容并不容易，而且远水救不了近火，湖人现在的战绩压力开始出现，里夫斯偏偏这时候又受伤了，他们接下来可能要面临球队进攻火力不足，但必须赢球的压力，这就表示，湖人真的要想办法提升阵容了，这就必须解决湖人防守的第二个挑战，球队首发阵容的调整。目前首发阵容里，东契奇和里夫斯防守不好，八村垒速度太慢，詹姆斯体能不足，艾顿甚至有些防守洁癖，这样的结果导致湖人本赛季经常打不好开局，最近两场比赛，湖人的首节都被对手轰下30+得分，打马刺更是首节被马刺轰下39分，防守形同虚设。
简单来说，湖人接下来想要强势反弹，就必须对首发阵容进行调整了，在詹姆斯，东契奇，里夫斯和艾顿不能动的情况下，他们能做的或许就是让八村垒去打替补，提升球队糟糕的替补得分能力，同时把斯玛特提上首发，增强首发的得分能力，为詹姆斯，东契奇和里夫斯保驾护航。赛季至今，斯玛特场均出战26.9分钟，得到10.4分2.3篮板2.8助攻1.7抢断，防守效率排在联盟第44位，是湖人队内最好的外线防守者，尤其是他在防守端的激情多次帮助湖人掀起反击高潮，从某种程度上说，斯玛特就是湖人的新版卡鲁索。
需要注意的是，湖人近日召开了球队会议，讨论了球队最近出现的问题，在采访中斯玛特说道：“那次会议把很多问题都摊开了，其实这些我们自己也早就知道。现在外界对我们的球探报告就是我们不防守。如果我们想在这个联盟里变得出色，想实现我们的目标，就必须具备防守能力。”所以，湖人下场比赛可能就会做出阵容的改变，如果斯玛特出现在首发名单里，我们真的不需要太惊讶。
