在10月18日的一场“名嘴对决”中，ESPN的Tim Bontemps和Brian Windhorst如同两位职业拳击手，黑白相间地对杜兰特和伊森的续约前景进行了一番不乏讽刺的讨论。要说火箭队在总经理拉斐尔·斯通的带领下所做的薪资管理，简直就像是一位高明的魔术师，能在面临财政限制的情况下，依然把两位超级球星的续约计划处理得体面且妥当。难道这一切不会在杜兰特的合同谈判中发挥重要作用吗？还有伊森，显然也是续约候选人之一，火箭的账本是如何精明得如此让人叹为观止的？
Bontemps大胆预测，范弗里特在经历了前十字韧带撕裂后大概会选择下赛季高达2500万美元的合同，这使得火箭在与杜兰特和伊森达成大约7000万美元的续约时，似乎还能够优雅地避开二级豪华税的恐怖线。当然，为了在竞争激烈的西部确保能与雷霆一争高下，火箭的这一步棋实在是妙不可言。如果续约真的如同“给凯文（杜兰特）们尽量多的钞票”一样简单明了，那恐怕早就搞定了，然而事情并非如此简单。
风霍斯特则像一位知识渊博的旁观者，提醒大家看看勇士与巴特勒的提前续约是如何通过交易达成的：直到勇士们抬高了报价，巴特勒才从原本拒绝的态度中泅渡而出。而至于杜兰特，虽曾在努力向勇士转会的过程中拒绝交易，但他和他的经纪人里奇·克莱曼似乎对最终与火箭达成一致心怀期待。
值得关注的是，火箭显然没有给杜兰特提供那份符合他顶薪标准的报价，否则这桩续约早已不是个案，而是深入人心的事实了。杜兰特此前已经明确表示想要留在休斯敦。而现在，双方似乎在顶薪之下进行某种拉锯战，金额的高低将取决于火箭如何灵活应对工资帽的局限以及伊森的续约。在这种情况下，杜兰特明显也并不惧怕即将到来的自由市场挑战，他更像是在玩弄薪资谈判的大师，尽享这一切的乐趣。
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