青岛海牛亲手将自己送回了降级区，中超第24轮补赛，海牛0-1不敌梅州客家，已经6轮不胜，保级队之间的6分大战，是十分“致命”的。李霄鹏的保级定律也不灵了，青岛海牛比较佛系，看不出球队朝着中甲迈去的危机感，上个赛季亚森一路坎坷保级，海牛都没有动过换帅的念头，联赛还剩下4场，李霄鹏基本会带队到赛季结束，听天由命了。
连续两场的6分保级大战，先是2-0领先长春亚泰，被连扳两球，变成了1分，对阵梅州的比赛，同样是保级对手直接对话，又输了，相当于2场丢了5分，若能够把握住机会，青岛海牛应该早早上岸了，给机会不中用，谁也救不了。从赛程来看，接下来两场比赛，一场对阵榜首的上海海港，随后迎战主帅刚下课的国安，1分都拿不到。
倒数第二轮又是保级6分战，主场踢三镇拿不下来，可以提前备战明年的冲超目标了。比较巧合的是，北京国安成为了真正的保级判官，深圳新鹏城、青岛海牛、长春亚泰和梅州客家轮换对阵国安。换帅之后的国安，争冠希望不大，但球队必然会全力以赴踢好每一场比赛，为了挽回球迷，也为了足协杯决赛对阵河南队之前，能够提升士气，和适应新主帅的战术打法。
兜兜转转，长春亚泰又回到了倒数第一的位置，赛程上难度极大，两连客分别对阵河南队和天津津门虎，昔日的老对手不会放水，河南队在拉莫斯上任之后，进攻、赢球是唯一的目标。津门虎更是如此，山东泰山队三轮不胜，于根伟看到了争第5的希望，又是主场作战，得靠亚泰自己了，最后两轮分别对阵国安和西海岸。
深圳新鹏城遭遇三连败，主教练下课，陈涛上任，以球队今年的投入和内外援水准，踢到这种境地，不是球员能力的问题。此前，深圳并不在降级的讨论范围之内，普遍认为赢一场就能突破瓶颈期了，一波三连败，排名下滑到了倒数第三，更糟糕的是，下一轮对阵同样是主帅下课的北京国安，谁才是真正的换帅如换刀？剩余4轮，只有对阵三镇的比赛有希望拿到三分。
保级黑马则是梅州客家，真正做到了把机会掌握在自己的手中，多轮不胜之后，在主场拼下了青岛海牛，这支在中超存在感较低的球队，仍然不认输。两个主场对阵云南玉昆和大连英博的比赛，争取拿到4分保持不败，保级基本无忧。中超保级形势很明朗了，三镇没有完全上岸，但问题不大，有6分的领先在手，亚泰、深圳的赛程有难度。